La globalizzazione economica ci rende infelici...

Che cos'è la globalizzazione?

La globalizzazione economica è un processo definito dalla deregolamentazione del commercio e della finanza al fine di consentire alle imprese e alle banche di operare a livello globale. Almeno dalla metà del XX secolo, i governi nazionali e le istituzioni internazionali sono stati quasi unanimi nel sostenere la globalizzazione, spesso attraverso politiche che sostengano le grandi società transnazionali a scapito delle piccole imprese locali. Con l'aiuto di queste politiche è emerso un mercato unico mondiale.

I "think tank" e i media finanziati dalle aziende vorrebbero farti credere che questo mercato globale è caratterizzato dal libero flusso di idee e tecnologia, collaborazione internazionale, interdipendenza e un senso di comunità mondiale - in altre parole, che il mercato globale ha creato un 'villaggio globale'.

Ma la realtà è molto diversa da questo quadro roseo. Il nostro sistema economico globale è diventato così vasto e complesso - con produttori e consumatori, amministratori delegati e lavoratori, e causa ed effetto tutti molto lontani l'uno dall'altro - che le scelte etiche sono quasi impossibili da fare e i disastri ambientali e dei diritti umani sono diventati all'ordine del giorno.

Può essere difficile comprendere il funzionamento di un sistema così vasto, fuori controllo e profondamente radicato nel tessuto della nostra vita quotidiana. Ma scomponendo l'economia globale in cinque elementi strutturali chiave e comprendendo in primo luogo come è nata, possiamo iniziare a comprenderla e, in definitiva, resisterle.

Inizieremo con uno sguardo alle origini della globalizzazione.

Le origini della globalizzazione:

La moderna economia globale è il culmine di un processo di conquista e colonialismo iniziato 500 anni fa, quando le potenze europee diffusero un sistema economico estrattivo, basato sulla schiavitù, la distruzione delle culture e delle economie locali e l'imposizione di idee e pratiche monoculturali – in tutto il mondo.

Caratteristiche principali della globalizzazione:

Come sistema economico, la globalizzazione può essere scomposta in cinque elementi strutturali chiave, ciascuno dei quali alimenta e sostiene gli altri. Usa le schede qui sotto per esplorare questi cinque elementi.

• Regola aziendale

• Sviluppo

• Finanza

• Sussidi

• Commercio

Regola aziendale

Le grandi aziende ora esercitano un'influenza senza precedenti sul processo decisionale e sui media, ma non sono responsabili nei confronti degli elettori o dei funzionari eletti. Molte aziende sono così grandi da esercitare più potere economico e politico dei governi nazionali; nel 2017, delle 100 maggiori entità economiche del mondo, 69 erano società di capitali .

La maggior parte di questo potere è stato ceduto alle corporazioni dai governi nazionali. I trattati di "libero scambio" e di investimento, ad esempio, in genere includono clausole ISDS (Investor-State Dispute Settlement) , che danno alle aziende il diritto di citare in giudizio i governi per politiche che potrebbero ridurre i loro profitti attesi, come le leggi sul lavoro nazionali che impongono condizioni di lavoro umane , o norme che limitano l'inquinamento.

Presi insieme, questi elementi strutturali hanno avuto effetti devastanti sulle persone e sul pianeta. Successivamente esamineremo questi effetti.

Sviluppo

Sia nel nord che nel sud del mondo, i leader di governo sono convinti che l'unica via per la prosperità sia attraverso lo sviluppo economico e la crescita, con una forte enfasi sulle esportazioni e sul commercio globale in costante aumento. Per costruire le infrastrutture necessarie, i governi prendono in prestito enormi quantità di capitale per finanziare progetti di sviluppo. Ma questo prestito li rende vulnerabili ai capricci del sistema finanziario globale deregolamentato: se i prezzi delle loro esportazioni diminuiscono, i paesi potrebbero non essere in grado di rimborsare i loro prestiti. Vengono quindi spinti a intraprendere programmi di "aggiustamento strutturale" come prezzo per ulteriori prestiti. Questi programmi li costringono a ridurre la spesa per programmi sociali benefici, ad aprirsi ulteriormente agli investimenti esterni, a vendere le loro risorse naturali e a fornire ancora più finanziamenti per le infrastrutture basate sul commercio.

La realtà è che lo sviluppo economico e la crescita riguardano la mercificazione : trasformare una parte maggiore del mondo naturale in beni commerciabili, monetizzare gli scambi reciproci che fanno parte di società sane e racchiudere e privatizzare i beni comuni. Tutto ciò offre alle banche e alle società globali deregolamentate la possibilità di accumulare sempre più ricchezza e potere.

Finanza

Il 97% del denaro in circolazione oggi è coperto solo da debiti; ogni volta che una banca emette un prestito, il denaro è stato "creato" dal nulla. Gran parte di questo denaro viene quindi investito nella speculazione: scommesse su azioni societarie, fluttuazione dei tassi di cambio e prezzo dei prodotti agricoli, solo per citarne alcuni. La "ricchezza fantasma" così generata è totalmente slegata dalla creazione di qualcosa di reale valore o utilità.

La deregolamentazione finanziaria – l'eliminazione degli ostacoli agli investimenti esteri e alla speculazione – ha permesso a enormi quantità di questo capitale fantasma di fluire attraverso i confini con un clic di un pulsante. Le scommesse sui tassi di cambio possono causare il crollo delle valute, modificando istantaneamente i prezzi dei beni importati da cui le persone sono diventate dipendenti. Le scommesse sui prodotti agricoli stanno giocando a dadi con i costi del cibo per milioni di persone e con i redditi su cui le famiglie contadine fanno affidamento per sopravvivere.

Questo sistema finanziario deregolamentato è altamente instabile e non sorprende quindi che la frequenza e la gravità delle crisi finanziarie siano aumentate nell'ultimo decennio. Man mano che le economie sono diventate più interconnesse, anche queste crisi sono diventate più contagiose, diffondendosi rapidamente da un paese all'altro.

Sussidi

Nella speranza di migliorare le loro economie attirando e trattenendo le grandi imprese, i governi di tutto il mondo distribuiscono regolarmente centinaia di miliardi di dollari in sussidi diretti alle multinazionali attraverso agevolazioni fiscali, programmi di accesso al mercato, sussidi alla produzione, garanzie sui prestiti e altro ancora.

I governi forniscono anche sussidi indiretti o nascosti alle grandi imprese, compresi i sussidi ai combustibili fossili che riducono artificialmente il costo del trasporto a lunga distanza e gli investimenti in infrastrutture come centrali elettriche centralizzate e terminali di spedizione che beneficiano in modo sproporzionato le grandi aziende. I costi degli impatti negativi di queste attività sul clima, sulla salute umana e sull'ambiente sono "esternalizzati", ovvero pagati dalla società e dal mondo naturale.

Presi insieme, questi elementi strutturali hanno avuto effetti devastanti sulle persone e sul pianeta. Successivamente esamineremo questi effetti.

Commercio

I trattati di libero scambio e di investimento consentono alle società e agli investitori stranieri di entrare e uscire dai paesi alla ricerca di "ambienti favorevoli agli investitori", luoghi in cui gli standard lavorativi, ambientali e sanitari sono più deboli e dove è possibile ottenere il massimo profitto con il minor costo costo. Insieme ai sussidi dati ai combustibili fossili e ad altre industrie estrattive, questi trattati hanno alimentato una crescita esplosiva del commercio internazionale, che è quasi 32 volte maggiore in volume ora rispetto al 1950. E il commercio ridondante - dove i paesi importano ed esportano quasi quantità identiche di prodotti identici – è ormai un luogo comune.

La teoria economica del "vantaggio comparato" porta alcuni a sostenere che la deregolamentazione del commercio crea "efficienze" che funzionano per il bene di tutti. Ma questa teoria del XVIII secolo non tiene conto dei trilioni di dollari in sussidi diretti e indiretti che sostengono il sistema, distorcono i prezzi di mercato e mascherano i veri costi – sia economici che ecologici – del commercio globale non regolamentato.

Presi insieme, questi elementi strutturali hanno avuto effetti devastanti sulle persone e sul pianeta. Successivamente esamineremo questi effetti.

COSTI DELLA GLOBALIZZAZIONE:

Un pesce servito in un ristorante californiano potrebbe essere stato catturato illegalmente su un peschereccio thailandese gestito da schiavi. Una maglietta acquistata in Germania potrebbe essere stata cucita in una fabbrica sfruttatrice del Bangladesh, dove i lavoratori lavorano in condizioni non sicure per salari da fame. I crescenti livelli di consumo della classe media indiana potrebbero contribuire al caos climatico a migliaia di chilometri di distanza.

A lungo termine, l'economia sempre più globalizzata non ha vincitori. I piccoli agricoltori, i poveri e gli emarginati sono stati i primi a subire le sue conseguenze più devastanti. Ma con l'aumento dei costi economici, sociali e ambientali della globalizzazione, nemmeno i ricchi sfuggiranno ai suoi impatti. Questi includono:

1. Perdita di mezzi di sussistenza

In tutto il mondo, i posti di lavoro vengono persi quando le grandi imprese rimpiazzano le imprese locali . Ad esempio, il gigante del marketing online Amazon impiega circa 14 persone per ogni $ 10 milioni di vendite al dettaglio , mentre i negozi della strada principale impiegano 47 persone per la stessa quantità di vendite.

2. Degrado ambientale

La globalizzazione intensifica le conseguenze ecologiche dell'industrializzazione. Le aziende agroalimentari avvelenano il terriccio e lo lasciano dilavare in mare. Le industrie del legname, del petrolio e delle miniere distruggono ogni anno milioni di acri di foresta insostituibile. L'inquinamento sta distruggendo gli ecosistemi in tutto il mondo e l'estinzione delle specie sta accelerando rapidamente.

3. Mancanza di resilienza

Poiché la globalizzazione incoraggia i paesi a specializzarsi nella produzione, la maggior parte ora fa affidamento su beni importati per soddisfare i bisogni primari.

4. Erosione della democrazia

L'ipermobilità delle corporazioni, la creazione di denaro da parte delle banche deregolamentate e l'accogliente relazione tra governo e grandi imprese hanno portato a un ordine globale profondamente antidemocratico. Il potere politico sta diventando centralizzato in organismi non eletti e irresponsabili come l'Organizzazione mondiale del commercio (OMC), il Fondo monetario internazionale (FMI) e la Commissione europea, riducendo costantemente l'influenza dei funzionari eletti sulle decisioni politiche. E quando i partiti politici sia di sinistra che di destra abbracciano i desideri degli interessi aziendali, il voto può sembrare tutt'altro che privo di significato.

5. Crescente divario di ricchezza

La ricchezza delle 8 persone più ricche del mondo ora è pari a quella della metà più povera della popolazione mondiale – più di 3 miliardi di persone – e la disuguaglianza economica sta peggiorando, a causa del crescente potere del governo aziendale .

6. Urbanizzazione malsana

La globalizzazione erode le economie rurali, portando a massicci spostamenti della popolazione dalle aree rurali alle città. Nel 2003, uno sbalorditivo miliardo di persone viveva in baraccopoli urbane, un numero destinato a raddoppiare entro il 2030. Molte di queste persone sono state sfollate dalle comunità rurali per far posto a progetti di "sviluppo", o attirate nelle città dalla promessa di posti di lavoro e una vita migliore.

7. Perdita di sicurezza alimentare

Le multinazionali hanno successo solo se possono commercializzare su larga scala per un numero enorme di consumatori omogeneizzati. Il risultato è stato una diminuzione del 75% della diversità agricola mondiale nell'ultimo mezzo secolo; questo restringimento della base genetica mette a rischio la sicurezza alimentare in tutto il mondo .

8. Salute in declino

Le società industrializzate stanno attualmente sperimentando tassi senza precedenti di obesità, diabete, malattie cardiache e cancro. Alimenti trasformati, inquinamento, lavori sedentari e senso di isolamento – tutti effetti collaterali della globalizzazione – stanno contribuendo a un declino mondiale del benessere.

9. Costi psicologici

Nelle società tradizionali, l'identità personale è fondata su profondi legami comunitari e una connessione al luogo. Nell'economia moderna, la crescente mobilità, concorrenza e dipendenza da un mercato centralizzato hanno eroso queste relazioni, destabilizzando il nostro senso di sicurezza e appartenenza. Individui vulnerabili e isolati diventano facili bersagli per messaggi pubblicitari che dicono loro che un solo acquisto in più consentirà loro di soddisfare gli standard di aspetto, stile di vita e 'successo' materiale imposti artificialmente.

Ogni giorno, le persone di tutto il mondo sono bombardate da immagini che presentano il moderno stile di vita dei consumatori occidentali come un ideale, mentre implicitamente denigrano le tradizioni locali e gli stili di vita della terra . Il messaggio prevalente è che l'urbano è sofisticato e il rurale è arretrato. Non importa chi sei o dove vivi, la monocultura consumistica impone aspettative impossibili da soddisfare, alimentando sentimenti di insicurezza e portando a epidemie di depressione, ansia e dipendenza. 10. Violenza e conflitto

L'aumento delle tensioni etniche, razziali e religiose in tutto il mondo è in gran parte un effetto prevedibile di un sistema economico che promuove una monocultura consumistica globale e allo stesso tempo aumenta l'insicurezza economica. Lungi dall'essere la via della cooperazione internazionale, la globalizzazione ha in realtà avuto l'effetto opposto, creando cunei tra paesi, tra gruppi etnici e religiosi, e tra individui .

Questo articolo è tratto dal sito www.localfutures.org